Chapitre 7 : Provinces-Unies

Chapitre 7 : Provinces-Unies

I) les Caractéristiques culturelles

Pendant très longtemps l’on disait qu’il existait une originalité culturelle néerlandaise en raison de l’importance de la bourgeoisie et de la culture calviniste, mais aujourd’hui l’on considère qu’il faut nuancer ceci, le calvinisme néerlandais étant plongé dans un climat de tolérance (il y avait des catholiques et des juifs) contrairement à Genève. Mais il s’agit surtout d’un calvinisme qui accepte une certaine nuance en accordant une influence de l’Homme, en raison d’une influence d’Erasme qui atténue les rigueurs calvinistes.

La culture néerlandaise est plutôt caractérisée par l’existence d’une culture nationale avec la présence d’une fierté patriotique reposant sur la « lutte de 80 ans » en faveur de l’indépendance. Cette fierté va être entouré par des épisodes de l’antiquité, comme la lutte des bataves contre Rome, ou encore l’image du déluge (symbole d’une lutte contre la mer).

La première caractéristique est une morale typiquement néerlandaise se fondant sur le goût de l’effort, le travail est ici un élément noble mais les revenus ne doivent pas conduire à l’avilissement, certes est reconnu le droit au confort, mais sans ostentation.
Il existe également une obsession de la salubrité, il faut être propre, les villes néerlandaises sont ainsi parmi les rares villes européennes qui n’empestent pas.
Le mariage est magnifié, et il existe un respect absolu du contrat de mariage, s’il y a un rejet du rigorisme religieux et que faire la fête est autorisé, il y a un refus du libertinage.
Un autre élément important est la liberté, la liberté d’opinion ou encore l’absence de censure. Mais il existe des limites, il n’y a qu’un seul culte pouvant être public, le calvinisme, toutes les autres religions se doivent de n’être pratiquée qu’en privé.

La société n’accepte pas ce qui est immoral, d’où l’existence des Buurten : l’organisation du voisinage afin de surveiller le comportement des habitants. L’on doit être vu et l’on doit pouvoir voir, c’est pourquoi il n’existe pas de rideaux aux fenêtres. Toute dérive est immédiatement révélée. L’on est d’autant plus surveillé lorsque l’on est nouveau venu.

La prostitution est tolérée à condition que cela soit discret, le racolage est donc interdit, mais la justice est sans pitié face au libertinage.
La société est très dure vis-à-vis de la pauvreté, car il s’agit ici d’un signe de fainéantise, ceux-ci ne travaillant pas ils n’ont pas leur place dans la société et il faut les enfermer.

II) Enseignements, Littérature et techniques

Le niveau d’alphabétisation est supérieur à celui des autres pays, en raison de la très forte organisation et la concentration de l’espace facilitant la transmission des connaissances. L’importance des activités marchandes contraint à la connaissance des lettres et la politique des Etats Généraux favorise l’enseignement, tout comme le clergé.
L’enseignement primaire est gratuit, il porte sur deux fondements : la lecture et le catéchisme. Le niveau supérieur est payant, mais permet d’apprendre le calcul, il s’agit des Ecoles Latines. Il existe également des Universités dans les Provinces-Unies, dont la plus prestigieuse est celle de Layde.

La littérature d’emblèmes, spécifique aux P-U se développe, ces ouvrages sont illustrés et possèdent une légende versifiée. Il peut s’agir de tragédies, mais aussi d’une littérature scientifique, notamment la discipline historique dont Peter Hooft réalisera la monumentale Histoire des Pays Bas en 27 volumes. Si la littérature légale permet de faire la fortune des éditeurs malgré des prix adaptés au public, les éditeurs néerlandais s’enrichissent en publiant des œuvres censurées à l’étranger.

Un autre élément original de la culture néerlandaise est sa culture technique, notamment avec une spécialisation vis-à-vis des techniques hydrauliques ou encore de la construction navale.
Les néerlandais seront les premiers à savoir lutter face aux incendies, mais aussi à les prévenir avec un réseau d’éclairage permanent où le verre permet d’empêcher le feu de se répandre.
Les néerlandais sont par ailleurs doués dans la maîtrise du verre, ils améliorent télescopes et microscopes et inventent les premières lunettes, cela n’est pas entraîné l’établissement de nombreuses théories sur les lumières qui seront assimilées par les peintres.
C’est ainsi que Huygens, mathématicien, astronome (il découvre les anneaux de saturne) et physicien établira la théorie ondulatoire de la lumière.

III) Le triomphe de la peinture néerlandaise

Quantitativement comme qualitativement, la peinture néerlandaise domine l’Europe en raison de la précocité d’un marché de l’art indépendant de pouvoirs monarchiques ou religieux. Les maisons bourgeoises sont ainsi couvertes de tableaux, même chez les milieux modestes il peut y en avoir jusqu’à une dizaine, les prix sont en effet bas en raison d’une certaine forme de travail à la chaîne, il existe en effet des peintres ayant signé jusqu’à 10 000 portraits et certains ne font par ailleurs qu’un seul genre de tableau (toujours des paysages hivernaux par exemple).

Les néerlandais font également des représentations de la vie quotidienne, ce qui n’est pas sans choquer les marchands d’arts européens. Il peut s’agir ainsi d’une servante nettoyant un chaudron, dans lequel se reflète la peinture, il s’agit là d’une allégorie à la propreté mais également à la pureté de l’âme.

S’il existe une influence de l’Italie, il y a une nette distanciation à l’égard du Baroque même s’il n’est pas méconnu. L’Angleterre, les pays nordiques et germaniques commanderont de nombreux tableaux néerlandais car ils en sont impressionnés, les pays méditerranéens au contraire trouvent ceux-ci froids.

La peinture néerlandaise s’attelle notamment aux Paysage, aux représentations d’animaux dans leur rêverie, aux tableaux de marines ou de bataille navale (patriotisme), ou encore les paysages dit italianisant en raison de la présence de ruines ou de créatures mythologiques.
Encore, des natures mortes, des collations (tableaux allégorique représentant un fromage ou un hareng comme symbole de l’austérité), des scènes de divertissement populaire, ou encore des portraits de groupe, tel que la mise en scène des associations, ces grands tableaux servant à décorer les locaux des dites associations.
Enfin, pouvait également être représenté des villes ou l’intérieur des églises.


Rembrandt à la Haye, en 1666, est l’incernation du génie néerlandais avec ses œuvres emblématique, comme la leçon d’anatomie du docteur Tulp (1632), la compagnie de Frans Banning Cocq et Willem van Ruytenburch (1642), dit la ronde de nuit, ou encore la fiancée juive (1664). Il forme de nombreux élèves, mais ceux-ci ne connaîtront pas sa renommée, ils seront en effet ruinés par l’invasion française contraignant les peintres néerlandais à effectuer des œuvres plus communes afin de vendre leurs œuvres en Europe, en effet la chute des arts néerlandais coïncide avec celle de l’économie néerlandaise.